Em 15 de março de 1842, Joseph Smith foi feito Mestre Maçom. Sete semanas depois, em 4 de maio, introduziu o "endowment" — ritual do templo com apertos de mão, sinais e penalidades praticamente idênticos aos maçônicos. Até 1990, os participantes executavam literalmente gestos de cortar a garganta, rasgar o peito e arrancar as entranhas como penalidade por revelar os segredos.
Em 15 de março de 1842, em Nauvoo, Illinois, Joseph Smith foi iniciado na Maçonaria como "maçom à vista" — recebendo os graus de Aprendiz, Companheiro e Mestre em 24 horas, honraria concedida a dignatários.
O registro está na ata oficial da Nauvoo Lodge:
O irmão Joseph Smith foi admitido "maçom à vista" pelo Worshipful Grand Master, sendo então elevado aos três graus na noite do dia seguinte. [...] Hyrum Smith, patriarca da Igreja, foi iniciado junto com ele.
A Nauvoo Lodge havia sido inaugurada dias antes, em 15 de março de 1842, pelo Grão-Mestre de Illinois Abraham Jonas. Em poucos meses, Nauvoo teria cerca de 1.500 maçons — mais do que toda a maçonaria de Illinois fora de Nauvoo — compostos em grande parte por líderes da Igreja SUD.
Cinquenta dias depois de se tornar Mestre Maçom, Joseph Smith reuniu nove homens no andar superior de sua loja comercial (a Red Brick Store) e apresentou o que chamou de "endowment" — ritual de investidura sagrada. Os participantes reconheceram imediatamente a semelhança com o ritual maçônico.
Eu passei o dia no andar superior de minha loja [...] em conselho com [os nove homens]. [...] Eu os instruí nos princípios e na ordem do Sacerdócio, [...] comunicando a todos esses grupos os sinais, os tokens, as senhas e as chaves do Santo Sacerdócio, tudo necessário para ser recebido entrando pelo véu na presença do Pai.
Os nove homens presentes incluíam Hyrum Smith, Brigham Young, Heber C. Kimball, Willard Richards e William Law — todos maçons. Heber C. Kimball escreveu pouco depois, em carta a Parley P. Pratt (17 de junho de 1842):
Há uma semelhança muito próxima [between Masonry and the endowment], [...] e a Maçonaria foi tirada do Sacerdócio, mas tornou-se degenerada. [...] Mas muitas coisas são perfeitas.
Essa — "a Maçonaria veio do Sacerdócio" — foi a explicação original dos mórmons do século XIX para os paralelos. O ritual maçônico seria, segundo essa visão, uma versão degenerada de um ritual antigo que Joseph Smith teria "restaurado".
Os paralelos entre o ritual maçônico de 1842 e o endowment SUD são amplamente documentados por historiadores mórmons (David John Buerger, D. Michael Quinn) e reconhecidos em parte pela própria Igreja.
| Elemento do ritual | Maçonaria (graus 1–3) | Endowment SUD (1842–1990) |
|---|---|---|
| Avental | Avental de couro branco com bordado | Avental de folha de figueira + avental branco |
| Aperto de mão específico | 3 apertos distintos (um por grau) | Apertos quase idênticos no "True Order of Prayer" |
| Senhas secretas | "Shibboleth", "Tubal-Cain", "Mahabone" | Senhas em "Adâmica pura" + nomes próprios |
| Sinais de reconhecimento | Sinais executados com a mão (degolar, rasgar, arrancar) | Sinais quase idênticos em 1842 · removidos em 1990 |
| Penalidades de sangue | "Que tenham minha garganta cortada de orelha a orelha", etc. | Praticamente idênticas · removidas em 1990 |
| Cinco pontos de contato | "Cinco pontos do companheirismo" — pé-a-pé, joelho-a-joelho, etc. | Presentes em 1842 · removidos em 1990 |
| Juramento de segredo | Sob pena de morte se revelados | Sob pena — penalidade removida em 1990 |
O estudo comparativo mais detalhado é o de David John Buerger, historiador e membro ativo da Igreja, em The Mysteries of Godliness: A History of Mormon Temple Worship (Signature Books, 1994):
Os paralelos entre o ritual maçônico dos três primeiros graus e o endowment mórmon de 1842 são extensos, específicos e verbais. Não são apenas semelhanças temáticas. Envolvem sequências idênticas de sinais, senhas praticamente idênticas, apresentação idêntica de penalidades e uma estrutura geral que acompanha o ritual maçônico do Royal Arch. [...] Nenhum acadêmico honesto que comparou os dois textos conclui que a relação seja coincidência.
O aspecto mais perturbador do ritual original é o que ficou conhecido como "penalidades de sangue" — descrições literais de mutilações que seriam aplicadas em caso de revelação dos segredos do templo.
A transcrição do ritual SUD de 1931 (publicada por dissidentes e confirmada pela pesquisa acadêmica de Buerger):
Primeira penalidade: "Concordamos que nossas gargantas sejam cortadas de orelha a orelha, e nossas línguas arrancadas pelas raízes."
Segunda penalidade: "Concordamos que nossos peitos sejam abertos, nossos corações e entranhas arrancados e dados às aves do céu e às bestas do campo."
Terceira penalidade: "Concordamos que nossos corpos sejam cortados em duas partes e nossas entranhas espalhadas."
Em cada caso, o participante executava o gesto físico correspondente — a mão passando em movimento horizontal diante da garganta, depois em movimento vertical no peito, depois em movimento de corte através do abdômen.
Exatamente os mesmos gestos, com linguagem quase idêntica, constam dos rituais maçônicos dos três primeiros graus (Aprendiz, Companheiro, Mestre), documentados em dezenas de fontes maçônicas do século XIX — incluindo Duncan's Masonic Ritual and Monitor (1866).
Do ponto de vista histórico-crítico, a sequência temporal é definitiva. Os três graus maçônicos com penalidades idênticas existem desde pelo menos o século XVIII. Joseph Smith recebe-os em março de 1842. O endowment com penalidades idênticas aparece em maio de 1842. É o único caso em que Joseph Smith "restaurou" um ritual em menos de 50 dias.
Em abril de 1990, a Igreja fez a maior mudança no ritual do templo desde 1845 — sem aviso, sem explicação doutrinária, sem reconhecimento público.
O processo aconteceu depois de uma pesquisa interna realizada em 1988–1989 pela Igreja, ouvindo membros ativos sobre o ritual. Muitos descreveram as penalidades de sangue como "perturbadoras" e "impossíveis de conciliar com o evangelho de Jesus Cristo". A decisão foi tomada no Primeiro Conselho da Presidência (Ezra Taft Benson, Gordon B. Hinckley, Thomas S. Monson).
As três penalidades (degolar, rasgar o peito, cortar em duas) são removidas do ritual do endowment. Os sinais correspondentes deixam de ser executados.
O ritual dos "cinco pontos do companheirismo" — contato físico entre um participante e um oficiante através do véu — é removido.
Salt Lake Tribune e Los Angeles Times publicam reportagens sobre as mudanças, baseadas em relatos de membros. A Igreja não nega nem confirma publicamente.
O ritual continua sendo simplificado: peças teatrais são substituídas por vídeos, certas frases são atualizadas, a "lei obedece a meu marido" da Eva é removida em 2019.
Mulheres não mais prometem obediência ao marido no templo. Mudança confirmada oficialmente.
Em uma mudança rara em um ritual considerado sagrado pelos mórmons, a Igreja [SUD] revisou sua cerimônia do templo eliminando as penalidades que comprometiam os participantes a gestos simbólicos de morte se revelassem os segredos. [...] Os mórmons entrevistados confirmaram as mudanças, embora a Igreja tenha se recusado oficialmente a comentar.
A posição oficial da Igreja SUD sobre a relação templo–maçonaria evoluiu ao longo do tempo.
O artigo de Kenneth W. Godfrey, "Joseph Smith and the Masons", publicado no Journal of the Illinois State Historical Society (1971) e citado por historiadores mórmons, reconhece:
Não há dúvida de que Joseph Smith adotou elementos maçônicos específicos no ritual do endowment — apertos de mão, senhas, sinais. [...] A questão não é se houve empréstimo, mas em que medida Joseph Smith considerou isto uma "restauração" de um ritual antigo, ou uma adaptação consciente de símbolos maçônicos para propósitos teológicos distintos.
Três pontos permanecem difíceis para a apologética SUD:
1. Cronologia: Joseph é iniciado em 15 de março; ensina o endowment em 4 de maio. 50 dias. Não há registro de qualquer ritual semelhante antes da iniciação maçônica.
2. A remoção de 1990: Se os elementos removidos (penalidades, cinco pontos) eram "revelações antigas restauradas", como foi possível removê-los? A revelação se desmonta?
3. A Maçonaria moderna: A Maçonaria especulativa foi formada em Londres em 1717. A reivindicação de que os rituais maçônicos modernos preservam um "ritual antigo do Templo de Salomão" — que Joseph teria restaurado — não é aceita por nenhum historiador da Maçonaria independente da narrativa SUD.
A relação entre o ritual maçônico e o endowment do templo SUD é uma das conexões mais documentadas e menos disputadas da história mórmon. A cronologia é incontestável: 50 dias separam a iniciação maçônica de Joseph Smith da primeira apresentação do endowment. Os paralelos específicos — apertos, sinais, senhas, aventais, juramentos, penalidades de sangue — são idênticos em forma e em sequência.
Por 148 anos (1842–1990), o ritual do templo incluiu gestos literais de cortar a garganta, rasgar o peito e arrancar as entranhas como penalidades por revelar os segredos — exatamente como na Maçonaria. Em abril de 1990, esses elementos foram removidos em silêncio, sem explicação oficial.
A Igreja oferece duas leituras alternativas: "Joseph restaurou um ritual antigo que a Maçonaria preserva de forma degenerada" (versão séc. XIX) ou "Joseph adaptou elementos simbólicos com significado transformado" (versão atual). Nenhuma das duas resolve a pergunta central: se o ritual do templo é revelação divina inalterável, por que foi tão radicalmente alterado — e por que o padrão dos elementos removidos é justamente os mais explicitamente maçônicos?
A iniciação maçônica de Joseph Smith é documentada em atas oficiais da Nauvoo Lodge. A sequência com o endowment é registrada em History of the Church. As mudanças de 1990 foram cobertas por Salt Lake Tribune e Los Angeles Times. A análise comparativa definitiva está em obras acadêmicas de historiadores mórmons.
Triangulação: History of the Church (publicação oficial da Igreja, 1902) + Nauvoo Lodge minutes (arquivos maçônicos independentes) + carta de Heber C. Kimball (apóstolo, 1842) + Buerger 1994 (historiador mórmon) + Quinn 1998 (ex-historiador oficial) + Homer 2014 (University of Utah) + Salt Lake Tribune/AP/LA Times 1990 + Duncan 1866. Os fatos são incontestáveis; a questão em disputa é apenas a interpretação teológica.